Os Benefícios de Estudar no Exterior: Uma Perspectiva Global

Costumamos falar do estudo no exterior como quem enumera vantagens: um currículo mais robusto, um idioma a mais, uma fotografia diante de um prédio antigo. É uma forma de ver herdada dos folhetos de intercâmbio e das feiras de educação, e ela não é propriamente falsa; é apenas pequena. No fundo, ela nos sussurra que cruzar uma fronteira para aprender é uma espécie de troféu, quando talvez seja algo mais quieto, mais lento, e bem mais difícil de medir.

1. A vantagem que nenhum folheto sabe nomear

Há, é verdade, ganhos que cabem numa lista, e seria tolo negá-los. Quem estuda noutro país aprende um idioma com mais naturalidade, conhece gente de procedências diversas, e volta com um repertório que o mercado, por ora, ainda recompensa. E, no entanto, o que de mais grave acontece a quem parte raramente aparece nos catálogos: aprende-se, devagar, a ser estrangeiro. Aprende-se a não entender, a perguntar duas vezes, a depender da gentileza de desconhecidos; e essa pequena humildade cotidiana, que à primeira vista parece desconforto, é talvez o início de uma educação mais funda do que qualquer diploma.

2. Bolonha, por volta de 1088

Vale recuar nove séculos para enxergar isso com mais calma. Por volta de 1088, numa cidade do norte da Itália, juntaram-se mestres e estudantes vindos de regiões distantes, falando línguas diferentes, para ler e disputar os mesmos textos; foi a isso, e não a um prédio, que se deu o nome de universitas, a comunidade daqueles que aprendem juntos. Aqueles jovens cruzavam os Alpes a pé, carregando pouco mais que um caderno e cartas de apresentação, e chegavam a uma terra onde eram, todos, forasteiros. Não havia ali conforto, nem garantia; havia a intuição modesta, e muito antiga, de que se aprende melhor longe de casa, entre pessoas que não nos devem nada.

3. A perspectiva que só a distância concede

Disso decorre uma verdade quieta sobre o que chamamos de visão de mundo. Ela não se adquire acumulando países visitados, como quem coleciona selos; nasce, mais humildemente, do espanto de descobrir que aquilo que tínhamos por natural era apenas local. Quem nunca saiu tende a confundir o seu bairro com o mundo, e os seus costumes com a razão; quem parte, e sente na pele o desconforto de ser o diferente, ganha algo que os antigos chamariam de prudência, e que poderíamos chamar, mais simplesmente, de compaixão. Bem compreendida, a perspectiva global é menos um saber sobre lugares do que uma suspeita generosa de que há muitas maneiras legítimas de viver.

4. O que volta com quem volta

E há, por fim, o regresso, de que pouco se fala. Quem estudou longe não traz apenas um idioma e uma rede de contatos; traz uma certa leveza diante do desconhecido, a coragem discreta de recomeçar do zero, e a memória de ter sido acolhido quando nada tinha. Esse repertório íntimo, feito de pequenas perdas e pequenas hospitalidades, costuma servir por décadas, muito depois de o diploma amarelar na parede. É um patrimônio que não se exibe, e que, no entanto, sustenta.

E é talvez por isso, e não pela linha a mais no currículo, que vale a pena considerar o estudo noutro país: não como um prêmio a ser exibido, mas como a lenta aprendizagem de habitar o mundo com menos medo, e a descoberta, sempre adiada e sempre possível, de que se pode pertencer a mais de um lugar; sem pressa, sem alarde, e sem jamais confundir o familiar com o inteiro pertencimento.